Tượng Nữ thần Tự do, biểu tượng nổi tiếng của nước Mỹ, là món quà đặc biệt từ nước Pháp, mang theo thông điệp về tình hữu nghị giữa hai quốc gia và tinh thần tự do. Ý tưởng về bức tượng này bắt nguồn từ năm 1865, trong một cuộc trò chuyện giữa nhà sử học người Pháp Édouard de Laboulaye và nhà điêu khắc Frédéric Auguste Bartholdi. Laboulaye, người ngưỡng mộ nền dân chủ Mỹ, muốn tạo ra một món quà để kỷ niệm tình bạn Pháp - Mỹ và tôn vinh giá trị tự do.
Bartholdi, với tài năng điêu khắc của mình, đã bắt tay vào thiết kế bức tượng. Ông lấy cảm hứng từ hình ảnh mẹ mình, Charlotte, để tạo nên khuôn mặt nghiêm nghị nhưng ấm áp của Nữ thần Tự do. Bức tượng được thiết kế với kích thước khổng lồ: cao hơn 46 m (tính cả bệ là hơn 93 m), nặng khoảng 204 tấn, trong đó phần vỏ ngoài bằng đồng dày chỉ 2,4 mm được đỡ bởi khung sắt do kỹ sư Gustave Eiffel thiết kế.
.jpg)
Quá trình xây dựng tượng bắt đầu tại Pháp vào năm 1875. Bartholdi chia bức tượng thành hơn 300 mảnh đồng riêng lẻ, mỗi mảnh được chế tác tỉ mỉ trong xưởng tại Paris. Để kiểm tra thiết kế, ông dựng một phiên bản nhỏ hơn tại Pháp trước khi hoàn thiện bản chính. Sau khi hoàn thành vào năm 1884, bức tượng được tháo rời, đóng gói trong 214 thùng gỗ và vận chuyển qua Đại Tây Dương trên tàu Isère.
.jpg)
Ngày 28/10/1886, tượng Nữ thần Tự do chính thức được khánh thành tại cảng New York, với sự tham dự của Tổng thống Mỹ Grover Cleveland và hàng nghìn người dân. Bartholdi, dù không có mặt trong buổi lễ, từng bày tỏ niềm tự hào khi tác phẩm của mình trở thành biểu tượng của hy vọng và tự do cho hàng triệu người di cư đến Mỹ.
Ban đầu, tượng có màu đồng đỏ đặc trưng, nhưng qua thời gian, lớp đồng bị oxy hóa chuyển thành màu xanh ngọc đặc trưng như ngày nay. Hiện tại, Nữ thần Tự do đứng sừng sững trên đảo Liberty, mỗi năm thu hút hàng triệu du khách từ khắp nơi trên thế giới đến chiêm ngưỡng và khám phá câu chuyện lịch sử đằng sau kiệt tác này.
